Judecătorul Juan Merchan, care a pronunțat sentința, a declarat: “Este singura sentință legală, fără a încălca cea mai înaltă funcție a țării”. El a subliniat că, în mod obișnuit, un cetățean în situația lui Trump nu ar beneficia de astfel de protecții considerabile.
Un juriu al tribunalului din Manhattan l-a găsit vinovat pe Trump pentru 34 de acuzații de falsificare a registrelor contabile, menite să ascundă plata a 130.000 de dolari către actrița porno Stormy Daniels (numele real Stephanie Clifford). Plata a fost efectuată înainte de alegerile din noiembrie 2016, pe care Trump le-a câștigat, pentru a împiedica dezvăluirea unei presupuse relații extraconjugale.
Trump a apărut online în fața judecătorului Merchan, manifestând diverse grimase și părând plictisit în timpul procedurii. El a descris cazul drept o “experiență teribilă” și a susținut că a fost o “vânătoare de vrăjitoare politică” menită să-i afecteze reputația și șansele electorale. De asemenea, a afirmat: “Sunt complet nevinovat. Nu am făcut nimic rău”.
În 2024, Trump a devenit primul fost președinte al SUA condamnat pentru infracțiuni penale în cazul Stormy Daniels. El a negat orice relație sexuală cu actrița și a catalogat procesul drept unul politic, instrumentat de adversarii săi. De asemenea, a reușit să evite urmărirea penală în alte trei dosare, inclusiv în cel privind încercările sale de a anula rezultatele alegerilor prezidențiale din 2020.
Avocații lui Trump au anunțat că vor face apel la această sentință. Deși condamnarea nu implică pedepse suplimentare, statutul de președinte condamnat penal rămâne o notă semnificativă în istoria politică a Statelor Unite.
